老年腔隙性脑梗死的病因如下：
一、高血压
高血压是本病的主要直接原因，特别是慢性高血压超过21.3/12.7kPa(160/95mmHg)时间。腔隙性脑梗死患者高血压的发病率为45％～90％。舒张压升高对本病的影响更为明显。
高血压导致腔隙性脑梗死有两种可能的机制：1、持续高血压作用于大脑深穿透动脉或其他小动脉壁，增加血管渗透、凝血功能和抗凝功能，导致微血管壁段脂肪透明变性、纤维蛋白坏死和微动脉瘤变化，导致小动脉阻塞、微栓塞形成。2、持续高血压延长大脑基底动脉，深穿透动脉移位，血管扭曲，侧血流进一步减少，导致缺血性微梗死。
二、动脉硬化
腔隙性脑梗死与动脉硬化密切相关。通过连续切片法观察，确认基底节和内囊区腔隙病变的供血动脉发生了严重的脑动脉硬化变化，即节段性动脉结构损伤、纤维素样坏死或血管坏死。其他学者还发现，髓质动脉的明显变化是管壁的透明增厚，血管腔的狭窄与动脉硬化的程度成正比。
三、糖尿病
众所周知，糖尿病可导致远端肢体、肾脏、视网膜、周围神经和脑神经的小动脉梗死性病变，但糖尿病对脑小血管病变的作用尚未明确定位。流行病学的结果表明，糖尿病是中风的危险因素之一，但仍缺乏糖尿病与腔隙性脑梗死有关的证据。研究只证实，糖尿病与多发性腔隙性脑梗死有关，而与单发性脑梗死无关。然而，糖尿病血液凝固和粘度的增加和血小板粘附的增加无疑会加剧大脑通支动脉的血流供应，对腔隙性脑梗死的形成起着重要作用。
四、栓子
心源性栓子：风湿性心脏病或非风湿性心脏病附壁栓子脱落。
2、动脉源性栓形成：包括动脉粥样硬化、纤维肌肉血管疾病、夹层动脉瘤的血栓形成或无溃疡。特别是主动脉和颈动脉粥样硬化斑形成的栓形成，是腔隙性脑梗死的重要原因之一，引起了越来越多的关注。
五、其它因素
高脂血症、高粘血症、吸烟、饮酒和局部血流变化对腔隙性脑梗死的发生也有一定的影响。
