1.病理生理特征
（1）反应能力差：老年人由于器官功能下降，反应能力下降，急腹症症状体征往往与病理变化不一致，往往局部病理变化较重，症状体征不明显，体温、白细胞计数变化不明显，疼痛不如年轻人重，由于腹壁肌肉松弛或脂肪过多，腹膜炎腹肌紧张不明显。
（2）低渗状态（低钠血症）：由于老年人往往处于低渗状态，细胞外液的电解质浓度和氢离子浓度往往处于补偿边缘。当患有急腹症或损伤时，虽然没有明显的钠损失，但它可以迅速进入严重的低钠血症状态。
(3)血管退行性变:老年人常有血管退行性变，急腹症易引起器官血运障碍，易引起器官坏死，如坏疽阑尾炎、绞窄性肠梗阻等。此外，手术后肠系膜血栓形成或下肢血栓性静脉炎更容易并发。
（4）退行性病变：大多数老年人患有退行性病变，如心血管疾病、肾病、肺慢性病变、糖尿病等。当并发急腹症时，情况更加复杂，两者往往相互混淆和影响，导致诊断和治疗困难。此外，老年人对药物的耐受性和药物排泄减退容易产生不良反应，增加了问题的严重性。临床医生应掌握这些病理和生理特征。
2.症状和体征
(1)急性腹痛:①大多数腹痛的开始部位，即病变器官的部位，如上腹部的疼痛主要是胃、十二指肠、胰腺等疾病；但大肠疾病引起的任何部位的腹痛都始于下腹部。全腹痛，多见于腹部突然充血、充血，使腹膜受到广泛刺激，如肝脾等实质性器官破裂内出血、溃疡穿孔或腹部脓肿突然破裂等。②疼痛的转移部位（转移性腹痛）有两种常见情况。急性阑尾炎：早期疼痛主要从上腹部或脐带周围开始。几小时至十小时后，转向并固定在右下腹阑尾或异位阑尾；空腔器官穿孔或实质性器官破裂，其内容物沿一定部位迅速扩散到全腹部，即局部突然疼痛后，迅速扩展为全腹部疼痛。例如，胃或十二指肠溃疡穿孔、胆囊或肝脏破裂，其内容物通常沿横结肠和升结肠旁沟下降到盲部，迅速扩散到全腹部，即从右上腹部转移到右腹部，通过右下腹部或下腹部引起全腹部疼痛。由于急腹症的原因不同，腹痛的表现形式也不同，阵发性腹痛主要是由平滑肌痉挛和收缩引起的。持续性腹痛，它通常是由腹部器官和腹膜的炎症感染、化学因素或血液分泌物的刺激和疾病变化引起的。持续性腹痛的阵发性加重主要表明炎症伴有梗阻或梗阻性疾病和血液运输障碍。由于身体反应能力差，老年人对疼痛感觉迟钝，腹壁肌肉萎缩，临床表现往往与病理变化不一致。即使急腹症的临床症状轻微而隐藏，临床医生也应高度重视。
（2）恶心呕吐：恶心呕吐先于腹痛，多见于内科疾病。恶心呕吐发生在腹痛后，多见于阑尾炎、胆囊炎、胰腺炎、腹膜炎、胆石症、低位肠梗阻、胃排空障碍性疾病等腹内炎症和梗阻性疾病。粪便呕吐常见于小肠低位梗阻、晚期结肠梗阻或胃结肠瘘。胆汁性呕吐常见于Vater壶腹水平以下十二指肠梗阻、高位肠梗阻等。呕血是上消化道出血的特征。
(3)发热:体温升高，一般为38~39℃更多的提示是炎症性疾病或合并感染。应指出，一些急腹症患者，特别是老年人，由于身体反应能力的降低，体温不仅不高，而且降低，往往表明病情危重，如胃肠穿孔、急性出血性胰腺炎、严重毒血症、晚期腹膜炎、严重休克等。
（4）休克：休克是急腹症的常见症状和体征，休克的出现表明病情危重。由于严重的腹部损伤、严重的腹痛、腹部出血或急性胃肠道出血、体液损失或酸碱平衡障碍。腹部感染和毒素吸收中毒可导致休克。急腹症休克可分为三种类型：①创伤性休克。②出血性休克。③中毒性休克（这很常见）。其突出的临床表现为血压下降、脉压缩小、精神障碍、尿量减少、外周循环障碍、发绀、四肢潮湿寒冷等综合征。
为了提高老年急腹症患者诊断的准确性，在缺乏典型病史和体征的情况下，应注意主要症状，掌握临床特征，虽然急腹症的原因，仔细询问病史，进行全面、系统、关键的体格检查，结合辅助检查数据，可以正确诊断常见的急腹症。
