组织细胞增生是一种罕见的原因不明的疾病，其病名Lichtenstein它是在1953年提出的。该病主要发生在儿童身上，其发病率、临床症状和病变范围非常不同，但具有共同的病理特征，即组织细胞异常增生。已经证实，该组织细胞具有朗格汉斯组织细胞(langerhans’ histocyte)因此，该病又称朗格汉斯组织细胞增生症。
肺朗格汉斯组织细胞增生症可以原发于肺部，也可以是全身系统性病变的一部分。过去，该病的命名相对混乱。局灶性病变称为嗜酸性细胞肉芽肿，系统性病变称为letter-Siwe病(莱-雪病)和Hand-Schüller-Christian病(汉-许-克病)。1997年，美国组织细胞学会根据累及器官的情况，提出了新的分类方法，以避免混淆。
