急性病、慢性病和慢性病HCV携带者可以是传染源。小部分(约20％~50％)急性病例可自愈，其余大部分为慢性病例，最终导致肝硬化甚至发展为肝细胞癌，后一个过程更快。HCV慢性感染的治疗相当困难。目前的干扰素治疗，即使与HBV慢性感染治疗加倍剂量和疗程，效果仍不理想，中药治疗本病，效果相当于乙肝治疗，也是目前推荐的治疗方法。
输血输注血液制品HCV的最主要传播途径，散发病例多有与丙型肝炎患者之密切接触史，或有手术、静滴注射以及介人性诊疗史。本病母婴垂直传播虽已不容怀疑，但发生率很低。
丙型肝炎的其他传播方式，如夫妻传播、医务人员针伤事故等，可构成感染，但发病率不高。散发病例的具体传播方式需要进一步证实。
