(一)病因
1.摄入不足 食物中缺锌的主要原因是缺锌。母乳中锌的生物利用率高于牛奶或大豆蛋白。据推测，这与母乳中的低分子量成分有关。母乳中的蛋白质与锌的结合被认为比牛奶（蛋白质主要是酪蛋白）更容易消化和吸收。人工喂养，不及时添加？a href="http://jbk.39.net/keshi/pifu/pifubing/490b3.html" target="_blank" class=blue>痈ㄊ常?《 に追逐⑸?康耐芪ν庥 С?TPN)，也会导致锌缺乏。
2.吸收不良 如果你患有慢性腹泻、慢性痢疾、胆囊纤维化、肠道感染等消化系统疾病，可以减少锌的吸收。谷物中含有植物酸盐或纤维素，会导致锌吸收不良。当食物中其他二价离子过多时，也会影响锌的吸收。
3.丢失过多 钩虫病和疟疾会导致反复失血和溶血，导致锌流失。在创伤、烧伤和手术过程中，由于血锌被动员到创伤组织，血锌减少。大量出汗也会导致过多的锌流失。
4.疾病影响 长期感染和发烧时对锌的需求增加，食欲不振。如果不及时补充，锌就会缺乏。此外，遗传性吸收障碍性疾病和肠病性肢端皮炎也会导致锌吸收不良。
5.药物影响 有些药物如长期使用金属螯合剂(如青霉胺、四环素)EDTA等)，可降低锌的吸收率和生物活性，这些金属螯合剂与锌结合从肠道排出，导致锌缺乏。
(二)发病机制
1.蛋白质合成障碍 锌参与了各种蛋白质、核酸合成和代谢酶分解的活性和组成，因此锌可以促进儿童的生长发育，缺锌会导致生长缓慢，影响细胞的分裂、生长和再生。实验表明缺锌48h之后，会出现蛋白质合成障碍，干扰细胞分裂和生长。尤其是围产儿，需要足够的锌来保证正常发育。如果他们在童年时期严重缺锌，他们会变矮。
2.免疫功能受损 锌能促进免疫功能，缺锌会损害免疫功能。实验表明，减少锌摄入会导致动物胸腺萎缩，T细胞功能下降。最近的干预实验表明，锌可以改善营养不良儿童的免疫指标(如T细胞亚群)，如果给孩子完全的肠外营养支持，不包括适量的锌(TPN)，自然杀伤细胞活性降低。锌能增加周围血单核细胞的合成干扰素γ白介素1和6坏死因子(TNF)α和白介素2受体，刀豆蛋白A刺激细胞增殖。生理锌可以调节这些免疫调节因子的分泌和产生，这在单核细胞激活中非常重要。锌可能是胸腺素结构和活性所需要的。胸腺素是血浆中含有9种氨基酸的肽，可以刺激T细胞发育。
3.食欲减退 锌可以促进食欲，缺锌儿童会出现食欲不振、厌食，与锌相关的厌食机制更为复杂，可能的机制包括释放鸦片样物质、胆囊收缩素或作用于大脑或小肠的神经肽Y有关。
4.内分泌腺功能改变 锌很容易与胰岛素形成复合物，延缓和延长其降血糖。在细胞水平上，锌可能与胰岛素的释放有关。实验表明，缺锌动物性腺发育不良可能与垂体促性腺激素分泌减少或睾酮生成障碍有关。雌激素、甲状腺素、甲状旁腺素等其他激素分泌的变化也会影响血锌的浓度。
