锌在人体各种生理功能中起着重要作用，参与多种酶的合成，加速生长发育，增强创伤组织的再生能力，增强抵抗力，促进性功能。锌缺乏引起的全身系统功能障碍称为锌缺乏症。锌是人体必需的微量元素之一，其体内含量仅次于铁，排名第二，在新生儿体内3.4×1026个原子中，锌原子占5.1×1020一个。锌早在19世纪就被发现是植物生长所必需的。20世纪30年代，人们开始了解锌与动物生长和健康的关系，但直到1963年Praead首先提出了人类缺锌的问题。在过去的20年里，锌进一步关注人类的身体生长、发育和健康关系。锌具有多种生理功能，缺锌会导致多种功能障碍。
