酒精性肝病与饮酒时间和数量有关。一般每天喝>40g，肝损伤可连续5年造成。大量饮酒超过20年，40％～50％会发生肝硬化。乙醇量换算公式为：乙醇(g)=含乙醇饮料(ml)×乙醇含量(％)×0.8(乙醇比例)。
酒精性脂肪肝可见部分或全肝细胞有大泡性脂肪浸润，呈空泡状，细胞核偏侧，毛细胆管内有胆栓，很少伴有炎症反应。酒精性肝炎的病理变化包括肝细胞气球样变、坏死、脂肪变性和酒精透明小体(Mallory body)等等，还有炎症细胞浸润、纤维增生等。酒精性肝硬化一般为小结节性，常形成纤维化和假叶，以及脂肪肝和酒精性肝炎的一些变化。
