长期过量饮酒，乙醇及其衍生物乙醛可使肝细胞反复脂肪变性、坏死和再生，导致酒精性肝病(alcoholic hepatic disease)，包括酒精性脂肪肝(alcoholic fatty liver)、酒精性肝炎(alcoholic hepatitis)、肝纤维化(hepatic fibrosis)和肝硬化(hepatocirrhosis)。在欧美国家，酒精性肝病是中青年死亡的主要原因之一。其临床表现多种多样，通常表现为脂肪肝，可发展为酒精性肝炎、酒精纤维化和酒精性肝硬化。严重饮酒可诱发广泛的肝细胞坏死或肝衰竭。
