过度饮酒或者有害性饮酒导致越来越多的疾病与死亡，据WHO，饮酒与60余种疾病、伤害有关，显然其对躯体损害是全方位的。这不仅与酒的种类，长期、大量饮酒，也与不正确的饮酒方式有关。

酒精对身体的作用分为急性和慢性作用。其急性作用主要表现为急性胃、食管出血等，慢性作用指长年累月地大量饮酒，超过肝脏的代谢能力，引起各脏器和组织的损害，主要表现在脑、肌肉、肝脏、心脏、胰腺、消化道等。

当然酒精导致的内脏并发症有明显的个体差异，对于不同的人来讲，所致的各脏器损害程度及形式是不同的。其中对脑、肝脏和心脏的损害为直接损害，也是临床上较为严重的并发症。

一般来说，与其他原因所致的躯体疾病相比，酒精所致的躯体脏器损害预后相对较好。例如，酒精性肝硬化的黄疸、腹水看起来很严重或酒依赖的血液“三系”显著减少，但戒酒后或经适当对症处理，则能很快得到改善。

不过，这也许给造成了一个误解，认为饮酒所致的疾病问题不大，导致其往往有“病好后再次饮酒”的观念，此类情况并不少见，这也为临床医生敲响了警钟。根据江开达教授在国外工作的经验介绍，在住院后第二周，是先由内科医生处理内科问题，然后再由精神科医生、心理学家、社会工作者处理酒瘾问题。

这也从一个侧面说明，酒精导致的躯体损害不容忽视，酒精治疗尤其是戒酒治疗是一个需要“治疗同盟”及多方参与的系统工程。