对于症状较轻的急性结石性胆囊炎，可以考虑使用非手术治疗来控制炎症，并在进一步发现疾病后进行选择性手术。对于严重的急性化脓性或坏疽性结石性胆囊炎或胆囊穿孔，应及时进行手术治疗，但必须做好术前准备，包括纠正水电解质和酸碱平衡的紊乱，以及抗生素的应用。大多数非手术治疗（80％～85％）早期急性结石性胆囊炎患者有效。该方法包括解痉镇痛、抗生素应用、纠正水电解质和酸碱平衡障碍以及全身支持治疗。在非手术治疗过程中，必须密切观察病情的变化。如果症状和体征发展，应及时改为手术治疗。特别是老年人和糖尿病患者，病情变化迅速，应更加重视。据统计，约四分之一的急性结石性胆囊炎患者将发展为胆囊坏疽或穿孔。对于急性非结石性胆囊炎患者，由于病情发展迅速，一般不采用非手术治疗，术前准备后应及时进行手术治疗。
