枢椎脱位的原因可分为先天性、创伤性和充血性。先天性枢椎脱位主要是由于枢椎齿状突发性障碍和椎横韧带不完善，这是先天性枢椎脱位的病理基础变化。可分为以下类型：
１．齿状突骨是指齿状突不与枢椎体融合。
２．终末骨即齿状突尖未与齿状突根相融合。
３．齿状突不发育，即齿状突缺。
４．齿状突基底发育不全，即只有齿状突尖。
５．齿状突尖不发育，即只有短齿状突根。
其原因有很多，如创伤导致骨折、先天畸形、感染或炎症破坏横韧带或侧关节，甚至结核病或肿瘤侵犯，可导致环枢关节不稳定或脱位。每个病人都有不同的情况。最常见的原因有两种：创伤原因和先天畸形。
