(一)病因
立氏立克次体的形状主要是球杆状和大小(0.3μm～0.6μm)×(1.2μm～2.0μm)，革兰染色呈阴性。对热量和消毒剂敏感。耐低温，内置感染细胞-70℃以下可以长期存活。动物接种可以使兔子、小白鼠、豚鼠和猴子生病。Vero分离立氏立克次体的细胞。
(二)发病机制
立氏立克次体分别有两种表面蛋白1.2×105和1.55×105，与致病性有关。立克次体主要侵犯动静脉内皮细胞，导致血管炎症和渗透性增加。严重时，激活凝血系统和激肽系统，导致血栓形成阻塞、血管肌层坏死和中枢神经系统微栓塞，损害心脏、肺、肾脏和中枢神经系统的主要器官功能。病理变化比病虫病和斑疹更严重。
