大多病情缓慢，病史长，症状不明显，多为甲状腺外结核，但临床上不一定能发现甲状腺外结核病变。
1.全身症状 甲状腺结核可出现结核中毒症状，主要表现为低热或松弛高热，少伴寒战；患者感到疲劳、食欲不振、盗汗、消瘦等。
2.局部症状和体征 甲状腺结核的局部症状和体征有所不同。
（1）小米类型：是全身性结核病的一部分，发病紧急，身体其他部位同时患有结核病。甲状腺没有肿大，但小米结核病结节可以在甲状腺组织中找到。大多数在疾病解决前都无法发现，因此临床上没有单独的诊断意义。
（2）奶酪类型：更常见的临床实践。甲状腺肿大，无痛肿块，时间从1个月到10多年不等，多为孤立结节，表面不光滑，边界不清晰，可上下吞咽活动。如果形成冷脓肿，肿块张力微疼痛，严重与周围组织或器官粘合，固定。
（3）弥漫性纤维型：甲状腺明显肿大，表面不光滑，结节不均匀，质地坚硬，与甲状腺肿或慢性甲状腺炎非常相似；与周围组织、器官甚至皮肤粘附，容易误诊为甲状腺癌。
甲状腺结核缺乏特殊的临床表现，早期诊断不易。
1.初步诊断的依据 即使甲状腺结核缺乏典型的临床症状，也可以作为初步诊断的依据：
(1)结核病中毒症状:盗汗、食欲减退、体重减轻。
(2)既往有结核病史，如淋巴结核、结核性胸膜炎、肺结核钙化灶、肾结核、骨结核等。
(3)有时可表现为甲亢或甲减。
Wegelin认为在甲状腺结核的急性期，正常甲状腺组织合成甲状腺组织合成和分泌，导致甲状腺机能亢进。因此，当出现甲状腺硬结合和甲状腺机能亢进症状时，应考虑是否有甲状腺结核的可能性。
2.确诊依据 现在认为甲状腺结核可以在以下三个条件中诊断出来：①在甲状腺组织中找到结核杆菌;②结核结节、干酪样坏死组织、冷脓肿地看到结核结节、酪状坏死组织和冷脓肿的形成；③甲状腺组织外有原发性结核病变。前两者需要通过。FNAC或者只能证实手术标本的病理切片。
吴曾治疗过一名甲状腺结核病患者，包括甲状腺硬结但无肺结核。许多辅助检查并没有提示甲状腺结核，直到手术中进行冷冻切片检查。Huguette还有类似的发现，在高度怀疑甲状腺结核的情况下，经过异烟肼、利福平、乙胺丁醇和吡嗪酰胺等抗结核药物治疗后，甲状腺肿块在一个月后仍未收缩。甲状腺肿块切除术后进行病理检查，确认为甲状腺结核。
