12~潜伏期36h，最短为2～6h，长者可达8~10天。中毒剂量越大，潜伏期越短，病情越严重。
疾病突然发生，头痛、头晕、头晕、疲劳、恶心、呕吐（E型菌恶心呕吐重，A型菌及B细菌较轻)；后来眼内外肌瘫痪，出现视力模糊、复视、眼睑下垂、瞳孔扩大等眼部症状，光反射消失。口腔和咽部发红，伴有咽痛，如咽部肌肉瘫痪，导致呼吸困难。低肌肉力量主要出现在颈部和肢体的近端。由于颈部肌肉无力，头部向前或向一侧倾斜。肌腱反射可以减弱对称性。
植物神经末梢先兴奋后抑制，因此泪腺、汗腺和唾液腺先分泌增多，然后减少。血压先正常，然后升高。脉搏先慢后快。常有顽固性粪便分泌、腹胀和尿潴留。病程清晰，感觉正常，不发烧。轻度患者在5~9天内逐渐恢复，但全身疲劳和眼肌瘫痪持续时间较长。
