糖尿病治疗的主要目的是将患者的血糖控制在正常范围内。控制在绝对正常范围内可能比较麻烦，但完全接近正常血糖浓度，长期并发症较小。
糖尿病治疗需要注意体重控制、体育锻炼和饮食控制。大多数糖尿病肥胖患者不需要药物治疗，如果他们能减肥并定期进行体育锻炼。然而，大多数糖尿病患者很难减肥和增加锻炼，因此通常有必要替代胰岛素或口服降糖药物。体育锻炼可以直接降低血糖水平，通常可以减少胰岛素的消耗
饮食调整非常重要。一般情况下，糖尿病患者不应吃太多甜食，应规则进食。早晨或晚间注射中效胰岛素者，睡前或傍晚加些点心有助于预防低血糖发生。糖尿病患者也常有高胆固醇血症，需限制饱和脂肪的摄入。降低血胆固醇水平的最好途径还是控制血糖和体重。
大多数糖尿病患者从了解他们的疾病以及如何控制这种疾病中受益匪浅。这方面的教育最好由接受过糖尿病教育和培训的护士负责。所有糖尿病患者都必须知道如何影响他们的血糖水平，如何避免并发症，如检查皮肤是否有溃疡，并特别注意避免足部感染。每年都有必要进行眼科检查，以便尽快发现可能导致失明的血管疾病（糖尿病视网膜疾病）。
为了防止意外伤害引起的低血糖或高血糖，糖尿病患者需要携带医疗手册或医疗保险卡来证明自己的病情。这可以提醒医务人员及时处理。
