在生长发育最旺盛的婴儿期，如果储存在体内的铁耗尽，饮食中的铁含量不足，消化道对铁的吸收不足，就会出现贫血。主要原因如下：
饮食缺铁
婴儿以乳类食品为主，此类食品中铁的含量极低。人乳的铁的吸收率较牛乳高。母乳喂养儿于6个月后如不添加辅食，亦可发生贫血。较大儿童每因饮食习惯不良、拒食、偏食或营养供应较差而致贫血。
2.长期少量失血
储存在正常人体内的铁是人体总铁量30％。长期慢性失血时，每次失血4ml，约等于失铁1.6mg，虽然每天失血量不多，但铁的消耗量是正常的1倍以上，可引起贫血。常见的慢性失血也可由胃肠道畸形、膈疝、息肉、溃疡、食管静脉曲张、钩虫病、鼻出血、血小板减少性紫癜、肺含铁黄素沉着、女孩月经过多等引起。
3.其他原因
长期腹泻和呕吐、肠炎、脂肪痢等，均可影响营养的吸收。急性和慢性感染时，患儿食欲减退，胃肠道吸收不好，也能造成缺铁性贫血。
