嗜血性流行性感冒杆菌脑膜炎可在发病前发生上呼吸道感染﹑支气管炎﹑肺炎﹑中耳炎等疾病，月经1～2周后发烧﹑头痛﹑呕吐﹑嗜睡﹑颈强直﹑角弓反张﹑前囟膨出﹑昏迷和惊厥。具体症状因儿童年龄和早晚就诊而异。儿童有明显的前驱症状，如流鼻涕、咳嗽等。1～2脑膜刺激征发生在周围。具体表现如下:
儿童期脑膜炎
儿童脑膜炎类似于成人的临床表现，发病紧急。儿童有高烧、头痛、呕吐、食欲不振和抑郁症。当疾病发生时，精神清晰，疾病进展可发现嗜睡、妄想，甚至抽搐、昏迷。在严重的情况下，24小时内经常出现抽搐和昏迷。体检可见意识障碍、颈部直、角弓反张、凯尔尼格征、布鲁津斯基征、巴宾斯基征阳性。
2、婴儿脑膜炎
由于婴儿的前囟门不合适，骨缝可以裂开，颅内高压和脑膜刺激征并不典型。首先，儿童主要表现为刺激、易怒、呕吐和苍白，其次是嗜睡、尖锐哭泣、发呆和盯着他们的眼睛繁抽搐。前囟门饱满，布鲁津斯基征阳性是一个重要的体征。
3、新生儿脑膜炎
新生儿脑膜炎往往缺乏典型的症状和体征，有时表现类似于败血症。发烧可有可无，甚至体温不升高，哭声微弱、呕吐、拒绝进食、呼吸不规则、发绀、黄疸、嗜睡、局部或全身隐性惊厥。体检显示前囟门饱满，颈部抵抗，其他脑膜刺激征较少。有时只有腰部穿着才能被诊断出来。
