一、潜伏期
从数小时到8天不等，大部分是1～3天。
二、细菌性痢疾的临床分类
根据病程和病情，可分为急性菌痢、慢性菌痢和中毒性痢疾。由于中毒性痢疾的特殊情况，随后进行了描述。首先讨论急性菌痢和慢性菌痢的一般过程。
1.急性细菌性痢疾
(1)典型痢疾:典型病例急、发热、低热或高热、腹泻10～30第二，粪便有粘液和脓血、恶心、呕吐、阵发性腹痛、腹部轻微压痛，有时左下腹可触及痉挛的乙状结肠管，肠鸣音亢进，大便紧急后下降，儿童全身疲劳，食欲不振，婴儿有时有高烧惊厥，大多数急性痢疾儿童经过合理治疗，可在几天内逐渐减少和恢复，预后良好，老年儿童粪便形成迅速，婴儿可持续几天，这与婴儿肠道功能恢复缓慢有关。
(2)非典型痢疾:无发热或微热，无中毒症状，轻度腹泻、稀便，粪便中只有粘液无脓血，只有粪便培养阳性才能诊断。流行时，这类病例数可能超过典型病例数，因为类似于一般肠炎，容易被忽视，经常成为痢疾的传播者。
2.慢性细菌性痢疾
病程超过2周称迁延性痢疾，超过2个月则称慢性痢疾，其发生原因，主要是因体质瘦弱，有营养不良，佝偻病或贫血等合并症，或因这类病儿未得到合理治疗所造成，因病程日久，渐消瘦，粪便含大量黏液，不一定带脓血，或黏液便与脓血便交替出现，粪便仍可培养出痢疾杆菌，但阳性率显着低于急性痢疾，慢性痢疾患儿如合并严重营养不良，往往容易发生一些危象，病儿可因发生电解质紊乱(低钠，低钾，低钙)，严重心肌损害而意外死亡，这类病儿在我国已很少见到，而在其他发展中国家经常见到，在慢性痢疾过程中有时症状突然加重，呈急性发作的表现。
