嗜铬细胞瘤、恶性嗜铬细胞瘤、肾上腺髓质增生是肾上腺髓质功能亢进的主要原因。
1.嗜铬细胞呈圆形或椭圆形，包膜完整，周围血管丰富。肿瘤一般较大，直径为2～6cm。约90％；肾上腺髓质发生，其余10％；可发生在肾上腺以外。肾上腺以外的肿瘤多见于腹膜后主动脉旁，包括嗜铬体。它也可以在肾脏、肾门、肝门、胰头、脾脏和腹腔动脉、髂血管、卵巢和膀胱区域附近。腹腔以外的嗜铬细胞瘤非常罕见，如颈部、颅内和睾丸。肾上腺嗜铬细胞瘤90％；单发，双侧或多占10％.肿瘤一般为良性(占900％)％；左右)，切面呈橙色，常见出血、坏死、囊样变化，血管丰富。间质少，肿瘤细胞大，多角形不规则。细胞浆中颗粒较多，类似于正常肾上腺的髓质细胞，但较大。铬酸盐可以使颗粒着色，因此被称为嗜铬细胞瘤。大约10％；嗜铬细胞瘤是恶性的，但有时仅从组织形态学上很难识别，主要表现为肿瘤包膜浸润、淋巴、肝、骨、肺等器官的转移。
2.极少数病例的临床表现和生化检查符合嗜铬细胞瘤的诊断，但无肿瘤，是肾上腺髓质增生引起的。增生的髓质细胞在形态上与正常的髓质细胞没有什么不同。只见整个肾上腺体积大，腺体饱满，表面隆起，髓质层增宽(比皮质大于1:10)。髓质增生是双侧性病变，但两侧增生程度可能不同。
3.肾上腺髓质亢进的临床表现是由肿瘤细胞分泌大量儿茶酚胺引起的。肾上腺嗜铬细胞瘤主要分泌肾上腺素。肾上腺外嗜铬细胞瘤主要分泌去甲肾上腺素，这是由于异位肿瘤组织缺乏甲基转移酶引起的。嗜铬细胞瘤分泌儿茶酚胺可间歇性或持续性，导致多变的临床症状。
