一、病因
1.慢性肾上腺皮质破坏肾上腺结核是肾上腺皮质功能下降的主要原因。解放后，我国结核病明显减少，因此本病患者也相应减少；梅毒、真菌感染等其他疾病也可引起肾上腺皮质破坏；血栓形成、栓子阻断血液供应或双侧皮质出血后病变也可引起血管疾病。
特发性肾上腺萎缩也是与自身免疫有关的另一个重要原因。
肾上腺肿瘤在肾上腺次全或全切除后引起。
先天性肾上腺发育不全等。
二、发病机制
肾上腺皮质产生的主要激素包括皮质醇、醛固酮和去氢表雄酮。当肾上腺皮质功能下降时，糖和盐皮质激素分泌不足，尿液、汗液、唾液和胃肠道钠的排泄增加，钾的排泄减少，导致钠、氯和钾的低血清浓度。由于身体不能很好地浓缩尿液，加上电解质的平衡失衡，它会导致严重的脱水、血容量下降、低血压和循环缺乏。皮质醇的缺乏也会导致蛋白质、脂肪和碳水化合物的代谢紊乱，以及严重的胰岛素过敏，导致低血糖和肝糖原的减少。肾上腺皮质激素分泌的减少削弱了对感染和创伤的抵抗力。心肌收缩无力，血容量减少，心脏输出减少会导致虚弱。神经和肌肉功能的下降也会导致虚弱。皮质醇的减少会使垂体ACTH增加和产生β-后者能刺激黑色素细胞，引起皮肤和粘膜色素沉着。
未治疗肾上腺功能减退的患者往往因肾上腺功能减退而导致不孕。经皮质激素治疗后，妊娠并不少见。由于糖代谢异常，早孕时容易发生低血糖，尤其是糖皮质激素缺乏时。低血糖容易加重，胎儿在怀孕期间容易生长受限。有些孕妇在仍有一定肾上腺功能储备的情况下，往往能维持正常的日常生活，不知道自己患有这种疾病一定的应力下，如分娩、分娩、手术和产褥期，阿迪森危象突然发生，即极度虚弱、恶心、呕吐、上腹部和背部、腿痛、低温和低血压、外周血管虚脱、肾功能衰竭等危及生命的情况。只有在这个时候，阿迪森病才被诊断出来。怀孕前重要。Seaward等(1989)收集自1972年起共5例妊娠合并阿狄森病的患者，有1例妊娠前未能诊断，妊娠期发生阿狄森危象伴有胎盘早期剥离及胎儿死亡。而Abett等待(1989)报告说，阿狄森病在怀孕前已被诊断为6例，全部怀孕成功。胎儿预后往往与孕妇的状况平行。
