老年椎基底动脉供血不足的绝大多数原因是颈椎病、脑动脉粥样硬化、高血压动脉硬化、低血压、脑动脉炎、颈部大血管扭曲、心脏病、血管畸形、高凝血状态、锁骨下动脉盗血综合征等也可能是原因。椎动脉由两侧锁骨下动脉发出，在第6至第1颈椎横孔内上升。枕骨大孔进入颅骨后，在脑桥下缘合成基底动脉，中脑分为左右脑后动脉。椎基底动脉在颅内分为许多分支，其血液供应区域包括脑神经、上下传导束、听觉前庭器官、颞叶、枕叶、丘脑等。血液供应不足时，临床症状复杂，受损部位、程度和侧支循环不同。
老年椎基底动脉供血不足的发病机制可概括如下：
1.血流动力学变化
患者椎基底动脉系统某一动脉严重狭窄或闭塞，通常靠侧支循环仍能维持该地区的血液供应。一旦血压降低，脑血流量减少，靠侧支循环供血的区域就会出现短期缺血。
2.机械因素
椎动脉因动脉硬化或先天性迂曲、过长而扭曲，或颈椎骨质增生压迫椎动脉。当头部和颈部过度伸展弯曲或向一侧旋转时，血液供应往往不足。
3、血管壁病变
最常见的是脑动脉硬化，包括动脉粥样硬化和高血压动脉硬化。此外，还有脑动脉炎、先天性血管异常、血管损伤等因素。
4、其他
如脑动脉盗血综合征、脑血管痉挛、高凝状态、严重贫血等。简而言之，椎基底动脉供血不足是由颈椎病、脑动脉粥样硬化和高血压动脉硬化患者引起的。
