老年椎基底动脉供血不足的主要症状是发作性眩晕、恶心呕吐、耳鸣和听力丧失，临床上容易混淆以下疾病。
又称内耳眩晕，是由内淋巴分泌过多或吸收障碍引起的膜迷路水肿，导致内淋巴压力升高，导致内淋巴腔扩张和内耳末梢器缺氧变性。临床上有三个主要特征：发作性眩晕、波动性耳聋和耳鸣。眩晕可以随时突然发生，旋转，剧烈，不能行走或站立。闭上眼睛和躺着可以缓解，通常伴有恶心、呕吐、面色苍白和血压下降。每次发作持续数小时至数天，发作与颈部活动无关。冷热试验可见患侧前庭功能下降。听力检查为感音性耳聋，影像学检查无颈椎病，TCD及BAEP检查有助于识别。
2.脑干或小脑梗死
如小脑后下动脉血栓形成(延髓背外综合征)、临床突发性眩晕、恶心、呕吐、眼球震颤、吞咽困难、病变侧软腭及声带麻痹、共济失调、同侧面部及对侧半身疼痛、温度感觉障碍、Horner征阳性，持续时间长，CT或MRI检查对诊断有重要价值。
3.脑桥小脑角肿瘤
常见于听神经瘤、脑膜瘤、三叉神经纤维瘤CT或MRI可明确诊断检查。
4、前庭神经元炎
急性眩晕，中度至重度，水平性眼球震颤，无耳聋、耳鸣、神经系统定位体征，前庭功能冷热试验两侧减弱，病程长，可持续4~6周。
5、良性位置性眩晕
眩晕发作与位置密切相关，突然中度眩晕、恶心、呕吐较少；水平或旋转眼震颤，持续10~20s。反复试验可逐渐适应无眩晕、眼震、正常听力和前庭功能测定，无神经系统定位体征。
