坏死性筋膜炎是一种以皮下组织和筋膜坏死为特征的广泛织感染，常伴有全身中毒性休克。早在1871年，美国外科医生JosepohJones称本病为“医院内坏疽”。1909年Fedden描述这种疾病，称之为“急性感染性坏疽”；以后Mccafferty等称本病为“化脓性筋膜炎”；1924年，Meleney命名本病为“溶血性链球菌坏疽”；1952年Wilson建议将皮下组织浅、深静脉的进行性坏疽统称为急性坏死性筋膜炎。
与链球菌坏死不同，本病是多种细菌的混合感染，其中主要是化脓性链球菌和金黄葡萄球菌等需氧菌。本病感染只损害皮下组织和筋膜，不累及感染部位的肌肉组织是其重要特征。
