肱骨小头骨折是由剪切应力引起的，即肘关节伸直，手在外翻位置摔倒时着地。外力沿桡骨传递到肘部。桡骨头向上撞击肱骨小头。同时，外翻应力可引起内软组织损伤。根据损伤程度和骨折影响范围，分为以下三种类型。
1、完全骨折：即肱骨小头基底冠状面骨折，包括所有肱骨小头和滑车外侧的1/3或1/2，但有时仅限于肱骨小头本身。
2、部分骨折：骨折块只含肱骨小头、关节软骨及其下部少量骨质。
三、肱骨小头关节软骨挫伤：外力不足以引起骨折，只会引起肱骨小头关节挫伤，X线不能显示，不易诊断，在晚期手术中采用桡骨头切除术等方法，可发现软骨损伤。
发病机制
大多数是由间接暴力引起的。肱骨小头位于肱骨下端桡侧，向前突出的圆形光滑结节。肘部弯曲时，桡骨小头在前关节表面旋转；肘部极度弯曲后，桡骨头边缘与肱骨小头上方的桡骨头窝相抵；伸直时，桡骨头在肱骨小头下关节表面旋转。跌倒后，肘部轻微弯曲，外力沿桡骨传递到肘部。桡骨头像内燃机的活塞一样向上移动，击中肱骨小头。
