根据组织学，甲状腺癌可分为分化型和未分化型。分化型甲状腺癌也可分为乳头状甲状腺癌(papillary thyroid carcinoma，PTC)和滤泡状甲状腺癌(follictalar thyroid carcinoma，FTC)，前者占所有甲状腺癌的75％％，后者占16％。
甲状腺癌是甲状腺组织的癌症。自20世纪80年代中期前苏联切尔诺贝利核电站泄漏以来，甲状腺癌是近20年来发病率增长最快的实体恶性肿瘤，年均增长6.2％。目前，已是占女性恶性肿瘤第5位的常见肿瘤。
甲状腺癌的病因不是很清楚，可能是由结节性甲状腺肿、甲亢、甲状腺瘤，尤其是慢性淋巴细胞性甲状腺炎等良性甲状腺疾病演变而来的。
绝大多数患者表现为颈部突然肿块，肿块坚硬，表面不均匀，边界不清晰，活动不良，增长迅速。可伴有嘶哑、呼吸和吞咽困难，局部淋巴结肿大。
