儿茶酚胺的主要原因是肾上腺嗜铬细胞瘤、肾上腺外异位嗜铬细胞瘤和肾上腺髓质增生。
肾上腺嗜铬细胞瘤：嗜铬组织来自肾上腺髓质和交感神经系统，如腹主动脉旁、肠系膜下动脉开口、腹神经丛、纵隔、颈交感神经节、颅内为膀胱等。
肾上腺嗜铬细胞瘤：多为单侧良性肿瘤，10％为双侧性，10％肾上腺外肿瘤。恶性嗜铬细胞瘤发病率不足10％，肿瘤越大，并能转移。
肾上腺髓质增生：病因不明，表现为肾上腺两侧体积增加，肾上腺尾部和翅膀有髓质，髓质和皮质体积比增加，髓质细胞增加，有时结节变化。肾上腺增生的髓质类似于嗜铬细胞瘤的纤维结构，这是罕见的。
