水电解质紊乱：最常见的是水和钠的代谢紊乱。在细胞外液体中，水和钠之间的关系非常密切，所以一旦发生代谢紊乱，缺水和钠往往同时存在。由不同原因引起的水和钠的代谢紊乱在缺水和钠的程度上会有所不同，即水和钠可以按比例丢失，或者缺水少于钠或多于钠。
等渗性缺水：水和钠的比例丧失，因此血清钠仍在正常范围内，细胞外液体也可以保持正常。等渗性缺水会导致细胞外液量的快速减少。由于失去的液体是等渗性的，细胞外液体的渗透压基本不变，细胞内液体不会补偿性地转移到细胞外间隙。
低渗性缺水：此时，水和钠同时缺乏，但钠损失大于缺水，血清钠低于正常范围，细胞外液体处于低渗状态。
高渗性缺水：水和钠同时流失，但缺水较多，血清钠高于正常范围，细胞外液的渗透压升高。严重缺水会使细胞内的液体移动到细胞外的液体间隙，导致细胞内外的液体量减少。
