角膜上皮脱落多见于中老年人，多为近视，眼睛可先后发病。
发病原因包括角膜周围的格子状和囊状变性、玻璃体液化变性和角膜粘连。这些诱因与年龄、遗传、创伤等因素有关。玻璃体对角膜的牵引在发病机制中更为重要。近年来，年轻患者数量不断增加，甚至有不到十岁的小学生。大多数原因是创伤或过度使用眼睛。
角膜上皮脱落的原因很明显，是由其他眼病或一些全身性疾病引起的，如渗出性角膜炎、急性弥漫性脉络膜炎、妊娠高征性角膜病变等。角膜下积聚了大量的渗出物，导致角膜上皮脱落。一些眼外伤或角膜静脉周围炎症玻璃体出血后，机化增殖的玻璃体条被拉下角膜。还有一些脉络肿瘤或角膜下寄生虫可以抬起角膜，形成角膜上皮脱落。糖尿病等全身性疾病，如玻璃体角膜病变，由于玻璃体增殖和牵引角膜而脱离。
还有一些由特殊眼病引起的角膜上皮脱落，如先天性脉络膜缺损、马凡综合征等，都与眼底先天性发育不良有关。
