(一)病因
该病的病因尚不清楚，其发病可能与以下因素有关。
1.感染因素 单侧眼眶炎症可伴有同侧鼻窦炎症，因果关系难以确定，但鼻炎的控制有助于治疗眼眶炎症，减少复发。在一些患者出现眼眶炎症之前，他们经常有上呼吸道感染史。Garner认为该病可能与病毒引起的组织核蛋白变化引起的自身免疫反应有关。此外，上斜肌手术、视网膜脱离手术或创伤后局部炎性细胞浸润也可引起该病。
2.免疫反应 本病患者血清IgG和IgM可增高，IgA水平经常下降。少数患者抗核抗体和抗平滑肌抗体呈阳性。
3.全身疾病 有人发现，近一半的患者患有慢性阻塞性肺病、上呼吸道感染、全身性红斑狼疮、皮肌炎、类风湿性关节炎、结节病等全身性疾病Wegener肉芽肿等。因此，一般推测本病的发病机制是免疫机制。
(二)发病机制
1.感染性眼外肌炎(infective external myositis) 指由已知病原体感染引起的眼外肌炎。
2.局部炎症性眼外肌炎(localized inflammatory extemal myositis) 指局限于某一或相邻眼外肌的炎症。如果炎症局限于上斜肌和滑车周围，则称为滑车上斜肌炎(trochlear supra oblique myosi-tis)。眼眶疼痛加重滑动部位刺痛，滑动部位和眼眶上缘疼痛明显，但无上睑下垂和眼球突出，多见于上斜肌手术、视网膜脱离手术或创伤。
3.全身性眼外肌炎(general disease external myositis) 是指全身免疫性疾病引起的眶内肌炎。
4.眼外肌炎(primary orbital inflammatory pseudotumors external myositis)即眶内炎性假肿瘤的眼肌类型。主要特点是复视、眼眶疼痛、结膜水肿、上睑下垂、眼球突出等。颜建华报道，单眼外肌受累者占50％，上述直肌在眼外肌中最常见，占62.5％，外直肌43.8％，内直肌31％和下直肌31％，上下斜肌未受累。
