(一)病因
革兰阳性杆菌是单核细胞增多性利斯特菌病，兼性厌氧，无芽孢。3μm，有鞭毛和动力。生长在多种培养基中，耐碱不耐酸。最适宜的培养温度为35~37℃，低于4℃生长不良，可发酵多种糖，产酸不产气，过氧化氢酶阳性，甲基红及V-P反应阳性。粘多糖荚膜可以在含血清的葡萄糖蛋白水中形成。溶血环可以在血琼脂平板上产生。它成对排列在脑脊液标本中，形状像球菌，可误认为肺炎球菌。当革兰染色过度脱色，形状像流感杆菌，有时容易与白喉杆菌混淆时，应根据其生化特性进行鉴别。
(二)发病机制
该病的发病机制尚不清楚，但显然与宿主的免疫状态有关。在细菌感染的早期，非免疫巨噬细胞缺乏杀死细胞的活力，但它可以限制淋巴网系统的增殖。感染2~3天后T在细胞激活下，更多的巨噬细胞被吸引到炎症部位，导致炎症清除。体液免疫对细菌感染没有保护作用，因此细胞免疫力低下和使用免疫抑制剂的患者发病率相对较高。
