肠病毒性脑炎和脑炎是儿童常见的中枢神经系统感染性疾病。当病毒感染只涉及脑膜时，称为肠病毒性脑炎，当感染只涉及脑本质时，称为肠病毒性脑炎。不同的病人有不同的严重程度。轻者可自行缓解，预后良好。重者可留下神经系统后遗症甚至死亡。
脑炎(viral encephalitis)病毒性脑膜炎(virus meningitis)它们都是指由多种病毒引起的颅内急性炎症。由于病原体的致病性能和宿主反应过程的不同，形成了不同类型的疾病。如果炎症过程主要是脑膜，则临床表现为病毒性脑膜炎。肠病毒性脑炎是主要涉及大脑本质的临床特征。大多数患者都有自我限制。
肠病毒性脑炎是一组由各种病毒感染引起的软脑膜（软膜和蜘蛛网膜）弥漫性炎症综合征，主要表现为发热、头痛和脑膜刺激，是临床上最常见的无菌性脑膜炎。病毒性脑膜炎在世界各地都很常见。其年发病率为11～27/10万。脑膜刺激征主要侵入脑膜，脑脊液中白细胞增多，主要是淋巴细胞。病程良性，多在2周以内，一般不超过3周，预后好，无并发症。
