(一)病因
各种器质性心脏病和其他疾病引起的心肌缺氧、缺血、电解质紊乱、药物中毒和物理化学因素都会导致心室扑动和心室颤动。这通常是这些病人死前的一种心律失常。但也可以看出，心脏病不是很严重，或者没有明显的心脏病，甚至心脏没有器质性疾病的基础，突然的心室扑动或心室颤动导致心脏骤停。常见的原因如下：
1.冠心病 特别是在急性心肌梗死、不稳定性心绞痛、室壁瘤、急性心肌梗死溶栓治疗后的再灌注时。急性心肌梗死并发性心室颤动，在心室颤动前无低血压、休克或心力衰竭可称为原发性心室颤动：如心室颤动前有低血压、休克或心力衰竭称为继发性心室颤动。急性心肌梗死住院期间的原发性和继发性心室颤动分别发生2.7％和2.8％。原发性心室颤动71％急性心肌梗死后24h在内后第一小时内发病率最高，随后几小时内迅速下降。梗死中没有发现原发性心室颤动48h之后。继发性心室颤动41％心肌梗死发生2周后。前壁心肌梗死多发生原发性心室颤动。当急性心肌梗死与心动过缓、传导阻滞或再次心肌梗死结合时，心室颤动的发生率会增加。心肌梗死急性期原发性心室颤动的存活率为57％，继发性心室颤动的存活率仅为18％。
2.从其他心律失常到心室颤动
(1)房间传导完整性或高度阻滞。
(2)长Q-T伴有尖端扭转性室性心动过速的间期综合征：Brugada综合征。
(3)Q-T常规多形室性心动过速和极短联律间期多形室性心动过速。
(4)病理性阵发性持续性室性心动过速也可见。
(5)预激综合征合并心房颤动时:如果旁路不应期<270ms，快速的心房兴奋可以通过旁路1∶1下传导致心室颤动。<270ms，则快速的心房激动可经旁路1∶1下传，导致心室颤动发生。
(6)右心室发育不良性室性心动过速引起心律失常。
3.其他心脏病
（1）心肌病：包括扩张性心肌病、肥厚性心肌病等，其室性心动过速的发生率很高。持续性室性心动过速组的猝死病例分别为56％、19％;非持续性室性心动过速组5.4％，所有这些都发生在扩张性心肌病中。心电图检查证实猝死患者心室颤动占66％。
(2)瓣膜疾病:如主动脉瓣狭窄、心绞痛或心功能不全。
(3)心肌炎、急性肺栓塞、二尖瓣脱垂综合征、主动脉瘤破裂、心脏压塞、心脏破裂。
(4)其他严重心脏病或其他疾病患者临终前的表现。
4. 如洋地黄、奎尼丁、普鲁卡因胺、锑剂、酚噻嗪等药物中毒。
5.电解质紊乱 主要是低钾血症，或偶尔出现高钾血症。严重的酸中毒。
6.心脏手术 特别是在低温麻醉阻断循环的心脏直视手术过程中：心室颤动常发生在深低温体外循环诱导心脏停搏时。也可能出现气管插管、心脏创伤、右心导管或左心导管、二尖瓣球囊扩张导管故障等。
7.电击或溺水 电击时300mA的直流电或70～80mA当心脏通过时，交流会引起心室颤动。淡水淹没者常引起心室颤动。
8.其他 心肌缺血、缺氧、心肌肥大、交感神经兴奋、代谢性酸中毒、心动过缓、脑血管事故等。
(二)发病机制
有两种理论：
1.心室肌自律性增加，导致心室内单个或多个快速异位兴奋。
2.微折返兴奋 当心肌缺血、缺氧、心肌坏死和严重心动过缓时，导致心肌细胞复极速度与不应期长度和高度不一致，心室肌内形成一个或多个微折返，通过不同大小和方向的传播方式传递到心室的各个部位，使各个部位的心肌收缩和舒张失去一致性。
