起初，头皮上有一个或多个虫蚀性圆形、椭圆形或非整形秃斑，大小约像硬币，可以逐渐扩大和增加，分散在各个地方，也可以融合成大面积。领域清晰，边缘头发不松动。受影响部位的皮肤为白色或略红色，表面萎缩略凹陷，光滑明亮如薄纸。这个地方的毛囊被破坏了，头发永远不会再生。脱发区域也可以出现个别扩张的毛囊和头发。在30~50岁的女性中更为常见∶男大于3∶1。秃发区皮肤无脓疱、结痂、鳞屑、断发。这种疾病的秃斑通常数量多而小，不像秃斑大而少。
Braun-Falco等待(1986年)提出诊断标准。
1.临床标准 边界不规则、可融合的秃发斑、轻微毛囊周围红斑(早期)、中度萎缩(晚期)、2年以上病程，缓慢发展。
2.组织病理学标准 没有明显的炎症、疤痕和毛囊角栓形成。毛囊和皮脂腺减少或缺乏，表皮正常或萎缩，纤维束延伸到皮下组织。
3.直接免疫荧光检查阴性或仅IgM沉积。
