(一)病因
颈静脉球瘤是一种富血管性肿瘤，呈球形或结节性生长。血液供应动脉来自咽动脉的鼓室分支，以及茎突支后听动脉、枕动脉、颌内动脉、椎动脉和内听动脉的分支。
(二)发病机制
肿瘤细胞多为多形性内皮样细胞，嗜酸性细胞分布在细胞核中心深染，纤维组织将细胞分成巢，穿过薄壁小动脉和毛细血管。肿瘤的渗透性生长和转移是罕见的。10％肿瘤组织的扩散可以扩散到相邻的淋巴结和肺，这与周围组织的阻碍有关。有些人认为肿瘤扩散的方法是：①鼻咽沿咽鼓管和颅底骨孔进入鼻咽和颅底。②沿颈内动脉至中颅窝腔。③后颅窝沿颈内静脉和舌下神经孔进入。④从鼓室盖到中颅窝底，从迷路的圆窗到内听道进入桥的小脑角。这说明肿瘤在颅内多处生长。
Fisch根据肿瘤的大小和侵犯范围，分为4类：
1.肿瘤仅限于耳内。
2.肿瘤在中耳，乳突累及，迷路。
3.从肿瘤侵入到岩尖的迷路包括：
(1)肿瘤虽累及颈静脉球和颈静脉孔，但未侵入颈动脉管垂直部位。
(2)肿瘤累及颈内动脉管垂直部。
(3)肿瘤累及颈内动脉管水平部。
4.肿瘤侵入硬膜进入颅内 分为：
(1)颅内肿瘤直径小于2cm。
(2)肿瘤直径大于2cm，肿瘤颅内部分难以切除。
其他人将肿瘤分为两种：通过颈静脉孔直接进入后颅窝和将颅骨损伤后进入后颅窝。前者由于颈静脉孔缺乏硬脑膜结构，肿瘤与脑组织之间没有硬脑膜分离，而后者肿瘤生长在硬脑膜外，临床上更常见，对手术具有指导意义。
