急性汞中毒的诊断主要基于职业史或毒物摄入史，以及尿汞或血汞的临床表现（显著增加）。慢性汞中毒的诊断应强调接触史和临床精神-神经症状、口腔炎、震颤等主要表现，除其他原因引起的类似临床表现外。尿汞和血汞的增加对诊断具有辅助意义。二硫丙磺钠可用于驱汞试验0.25g，肌肉注射，或二硫丁二钠0.5g，静脉注射；如尿汞排出量明显增加，可作为辅助诊断的重要依据。
一、急性汞中毒
主要由口服汞等汞化合物引起。患者在服用后几分钟至几十分钟内引起急性腐蚀性口腔炎和胃肠炎。患者抱怨口腔和喉咙灼痛、恶心、呕吐、腹痛和腹泻。呕吐物和粪便通常有血性粘液和脱落的坏死组织。患者通常伴有周围循环衰竭和胃肠道穿孔。急性肾功能衰竭可发生在3~4天后（24小时内24小时内）。同时也可能有肝损伤。
吸入高浓度汞蒸气可引起发热、化学气管支气管炎和肺炎、呼吸衰竭和急性肾衰竭。
皮肤接触汞及其化合物会引起接触性皮炎，具有异常反应性。皮疹是红斑丘疹，可融合成片或形成水泡，后遗有色素沉着。
二、慢性汞中毒
常由专业吸入汞蒸气引起，少数患者也可由使用汞制剂引起。-神经症状可以是头晕、头痛、失眠、多梦，然后是情绪兴奋或抑郁、焦虑和胆怯，以及植物神经功能障碍，如脸红、出汗、皮肤划痕等。肌肉震颤首先出现在手指、眼睑和舌头上，然后涉及手臂、下肢、头部，甚至全身；更明显的是被注意和兴奋。口腔症状主要表现为粘膜充血、溃疡、牙龈肿胀和出血、牙齿松动和脱落。口腔卫生不良的牙龈可以看到蓝色和黑色硫化汞颗粒排列成一行汞线，这是汞吸收的标志。在肾脏方面，第一个亚临床肾小管功能损伤、低分子蛋白尿等，也可能出现肾炎和肾病综合征。肾脏损伤预计将在与汞接触后恢复。慢性中毒患者也可能有体重减轻、性功能下降、妇女月经紊乱或流产、甲状腺机能亢进和周围神经病变。眼晶体前房的棕色光反射被认为是由汞平静引起的“汞晶状体炎”，棕色光反射在中毒症状消失或脱离汞接触后仍可持续存在，是汞吸收的另一个标志。