潜伏期为3~12天，实验室感染者为22~80h。
突然发冷发热，体温迅速升至38~40.5℃，伴有非常严重的肢体关节和脊柱疼痛，甚至完全丧失活动能力，但关节没有红肿和炎症变化。并出现头痛、恶心、呕吐、腹痛、腹泻症状。发烧1~6天后，大多数患者退烧，1~3天后再发烧，37.2～38.3℃，持续几天。病后2~5天，半数以上患者有相对缓脉，眼结膜充血，80％上述患者面部、颈部和上胸部发红，面部、躯干、四肢和手掌（脚底）分散在丘疹上，也可见出血点、血瘀或紫癜。同时，可有鼻、牙龈出血、胃肠道出血等表现。表面淋巴结肿大。婴儿通常病情严重，偶尔因循环衰竭而死亡。成年人病情轻微，几乎没有死亡。自然病程为3~10天。但恢复期较长，90％患者的关节疼痛和僵硬只有在几周到三年以上才能完全缓解。只有少数患者关节持续疼痛和僵硬，可伴有或不伴有肿胀。
1.临床诊断 临床诊断可在流行区、流行季节或实验室接触病毒时突然发热、双峰热、皮疹及严重关节疼痛及出血。
2.实验室诊断 在发病后3天内，患者血清稀释1000倍，接种小鼠大脑或地鼠肾或非洲绿猴肾代替细胞培养，分离病毒。采用双血清，中和试验和凝血抑制试验价格上涨，支持诊断。单克隆抗体也可以使用HI法或IF快速、简单、特殊的实验诊断方法。
