潜伏期为3~12天，实验室感染者为22~80h。突然发冷发热，体温迅速升至38~40.5℃，伴有非常严重的肢体关节和脊柱疼痛，甚至完全丧失活动能力，但关节没有红肿和炎症变化，并出现头痛、恶心、呕吐、腹痛和腹泻症状。发烧1~6天后，大多数患者烧，1~3天后再发烧，体温达到37.2～38.3℃，持续几天。病后2~5天，半数以上患者有相对缓脉，眼结膜充血，80％上述患者面部、颈部和上胸部发红，面部、躯干、四肢和手掌（脚底）出现斑丘疹，也可见出血点、瘀伤或紫癜，同时可有鼻、牙龈出血、胃肠道出血等表现。浅淋巴结肿大。婴儿通常病情严重，偶尔因循环衰竭而死亡；成年人病情轻微，几乎没有死亡。自然病程为3~10天，但恢复期较长，90％经过几周到三年以上的患者，关节疼痛和僵硬的症状完全缓解，只有少数患者关节持续疼痛和僵硬，可伴有或不伴有肿胀。
