病程为亚急性和慢性过程。早期表现为低热、头痛、乏力、食欲不振、精神异常、人格变化。几周后发展为意识障碍、昏迷、脑膜刺激征、脑神经麻痹、视盘水肿，有时尚震颤和不自主运动。颅内压升高很常见，常伴有脑积水。
结核性脑膜炎的诊断比较困难，而老年患者由于症状和体征不典型，但以下几点可作为诊断依据。
1.肺部等部位结核病密切接触史。
2.亚急性脑膜炎、结核毒血症状、颅内压升高突出等局灶性症状和体征。
3.脑脊液结核性脑膜炎变化(表1)。
4.最具特色的检查是在脑脊液抗酸染色涂片中发现抗酸杆菌，但阳性率低。也可用作脑脊液结核杆菌PCR，抗核抗体检查。
5.CT扫描可发现梗阻性脑积水，基底池铸型强化，部分患者基底节区可有梗死灶。
