(一)病因
食用发霉的甘蔗会导致中枢神经系统中毒。其病原体是真菌，包括单胞霉菌和镰刀菌，少数是根真菌、毛真菌、青真菌、曲真菌和支链孢真菌。这些真菌产生嗜神经毒素，对中枢神经系统造成损害。
(二)发病机制
真菌在甘蔗中繁殖，使其变质，产生神经毒素，使神经髓鞘脱失、退化、坏死、萎缩、脑血管扩张和充血。急性期除脑水肿引起的全脑症状外，还具有中脑、前庭系统、锥体束、锥体外系统等局灶性病变的体征，主要表现为底部不可修复的病变，表现为不典型的扭转痉挛、手脚缓慢或混合类型。病变部位多为豆核，次为尾核和丘陵。
此外，肺、肾、肝、心也有实质性细胞浊肿、组织淤血、出血的变化。
