肠系膜上的动脉栓塞或血栓形成都会导致缺血，因此大多数都有相同的临床表现。患者过去有冠心病史或心房纤颤，其中大多数表现为动脉硬化。三分之一的栓塞患者有肢体或脑栓塞史。由于血栓形成的症状与栓塞急剧相似，只有少数患者发病后24h栓塞患者住院90％一天内就医。
剧烈的腹绞痛是最初的症状，很难用普通药物缓解。它可以是全腹性的，也可以是脐带、上腹部、右下腹部或耻骨的上部区域。早期由肠痉挛引起，然后是肠坏死，疼痛持续。大多数患者经常呕吐，呕吐物为血样。腹痛的性质、部位和病程演变与其他急腹症的发作形式有许多相似之处。由于缺乏明显的临床特征，发病率仅占肠梗阻患者的总数0.23％～0.7％，因此，临床医生往往对这种疾病缺乏了解，误诊率高。直到腹膜刺激和中毒性休克发生在晚期，由于内部环境严重失衡，积极治疗并失去机会。早期腹部无固定压痛，肠鸣活跃或亢进，易误诊为其他疾病。在疾病的发生6～12h之后，患者可能会出现瘫痪性肠梗阻，此时有明显的腹胀、压痛和腹肌紧张、肠鸣音减弱或消失等腹膜炎的表现和全身反应。消化道出血发病初期，患者呕吐物常为暗红色胃肠液，不含凝血块，排出血液样便，是由急性肠系膜动脉阻塞引起的肠壁缺血、缺氧、肠粘膜坏死、血浆渗入肠腔引起的。
如果患者在患病前有心动脉栓塞史，他们应该高度警惕这种疾病的发生。因此，对于心动脉硬化史、突然剧烈腹痛、持续加重、一般止痛药无效，胃肠道出血应视为急性肠系膜上动脉闭塞的早期迹象。临床上称为急性肠系膜血管闭塞Bergan三联征，即上腹和脐周疼痛、器质性和并发性房颤的心脏病、胃肠排空等。但要注意部分老年患者和脑梗死患者对疾病的反应程度和表达能力减弱，更要注意体检的阳性结果和病情的变化。腹腔穿刺抽出血性腹水应考虑肠系膜动脉闭塞的可能性。但必须鉴别胰腺炎、绞痛等疾病。
应考虑本病的可能性：
1.风湿性心脏病、心房纤颤、细菌性心内膜炎、心肌梗死、动脉粥样硬化等。
2.腹部突然剧烈，绞痛异常，持续性强，逐渐加重，早期体征不明显。
3.腹痛、腹泻伴血便、恶心、呕吐。
4.最近腹部手术后腹痛、腹胀、血样便，腹膜刺激征不明显。彩色超声和B超检有助于确诊，肠系膜血管造影或DSA准确诊断是诊断的金标准。
