硅在自然界中分布广泛，在矿石中约95％是各种形式的纯石英(含游离二氧化硅)97％以上)；硅也是地壳的主要成分。因此，从事凿岩、爆破等作业的工人在采矿、开山采石、挖隧道时，有很多接触粉尘的机会；轧石、粉碎、制造玻璃、搪瓷、耐火材料时，有机会接触二氧化硅粉尘(俗称硅粉尘)。游离二氧化硅通常由石英代表。
石英的接触取决于许多因素。除了自身的物理和化学特性外，游离二氧化硅的含量、空气中的粉尘浓度、粉尘颗粒的大小、接触时间和身体的防御功能都会影响硅肺的发生及其严重程度。一般来说，含有游离二氧化硅80％上述粉尘常导致肺部弥漫性胶原纤维的典型变化，主要是结节，病情进展迅速，易融合。游离二氧化硅低于80％时，病变不太典型，病情进展较慢。低于10％它主要导致间质纤维变化，发展缓慢，并被列为其他尘肺。
大量含有高游离二氧化硅的灰尘吸入肺部，往往不能通过呼吸道及时完全清除。有时虽然没有硅肺的迹象，但在工作几年后，通常被称为"晚发性矽肺";即使早期硅肺患者脱离灰尘工作，疾病也会继续发展。如果没有并发症，患者可以长期生存，但往往会失去工作能力。因此，为了保护工人的健康，中国规定车间空气中含有10％游离二氧化硅粉尘的最高允许浓度为2mg/m3;超过80％时，为1mg/m3。如果能满足这一要求，硅肺就不会发生。
此外，呼吸系统还有慢性病变，如慢性鼻炎、慢性支气管炎、肺气肿、肺结核等。-纤毛活动较弱，在同一环境下比健康人更容易发病。
硅在自然界中分布广泛，在矿石中约95％是各种形式的纯石英(含游离二氧化硅)97％以上)；硅也是地壳的主要成分。因此，从事凿岩、爆破等作业的工人在采矿、开山采石、挖隧道时，有很多接触粉尘的机会；轧石、粉碎、制造玻璃、搪瓷、耐火材料时，有机会接触二氧化硅粉尘(俗称硅粉尘)。游离二氧化硅通常由石英代表。
石英的接触取决于许多因素。除了自身的物理和化学特性外，游离二氧化硅的含量、空气中的粉尘浓度、粉尘颗粒的大小、接触时间和身体的防御功能都会影响硅肺的发生及其严重程度。一般来说，含有游离二氧化硅80％上述粉尘常导致肺部弥漫性胶原纤维的典型变化，主要是结节，病情进展迅速，易融合。游离二氧化硅低于80％病变不典型，病情进展缓慢。10％它主要导致间质纤维变化，发展缓慢，并被列为其他尘肺。
大量含有高游离二氧化硅的灰尘吸入肺部，往往不能通过呼吸道及时完全清除。有时虽然没有硅肺的迹象，但在工作几年后，通常被称为"晚发性矽肺";即使早期硅肺患者脱离灰尘工作，疾病也会继续发展。如果没有并发症，患者可以长期生存，但往往会失去工作能力。因此，为了保护工人的健康，中国规定车间空气中含有10％游离二氧化硅粉尘的最高允许浓度为2mg/m3;超过80％时，为1mg/m3。如果能满足这一要求，硅肺就不会发生。
此外，呼吸系统还有慢性病变，如慢性鼻炎、慢性支气管炎、肺气肿、肺结核等。-纤毛活动较弱，在同一环境下比健康人更容易发病。
硅结节和肺间质广泛纤维化是硅结节的基本病变，其发展过程如下：
(一)硅结节的形成 典型的硅结节是同心圆排列的胶原纤维，类似洋葱的截面(图)12-2)。硅粉尘可以在胶原纤维的中间，硅粉尘可以随着组织液流向其他地方形成新的结节。由于硅粉尘作用缓慢，脱离硅粉尘作业后，硅病变仍可继续进行。硅结节呈灰白色，直径约为0.3～0.8mm。多个小结节可融合成大结节，或形成大块，多见于两上肺。直径超过1mm者，可在X圆形或圆形阴影显示在线胸片上。硅结节通常围绕血管形成，因此血管被挤压，血液供应不良，导致胶原纤维坏死和玻璃样变化。坏死组织通过支气管排出，形成空洞。硅肺空洞一般体积小，罕见。主要发生在病变最严重的部位。
（2）肺间质变化 肺泡间隔和血管、支气管周围的大量灰尘沉着和灰尘细胞聚集，导致肺泡间隔增厚。纤维组织增生后，肺弹性下降。小结节的融合和增加会导致结节间肺泡萎缩。代偿性肺气肿可发生在纤维块周围，甚至形成肺气泡。
血管周围的纤维组织增生和硅结节包围血管，血管扭曲变形。同时，由于血管壁本身的纤维化，管腔缩小甚至闭塞。小动脉损伤更为明显。肺毛细血管床减少，增加血流阻力，增加右心负担。如果肺病继续发展，缺氧和肺小动脉痉挛可导致肺动脉高压甚至肺原性心脏病。
由于各级支气管周围的结节性纤维化，或由于团体纤维收缩、支气管压力、扭曲变形、管腔狭窄，导致活塞样通风障碍，导致肺泡过度充气，然后肺泡破裂，形成肺气肿。大纤维化周围全小叶肺气肿，呼吸细支气管周围为小叶中央肺气肿。肺气肿主要分布在两个肺的中下叶。有时管腔完全闭塞，导致肺泡萎缩或小叶不张。细支气管可以不同程度地扩张。
(3)肺淋巴系统改变 尘细胞通过阿米巴样运动进入淋巴系统，导致淋巴结纤维组织增生，尤其是肺淋巴结肿大硬化。随之而来的是淋巴反流，尘细胞随淋巴液从肺门积聚到周围，到达胸膜。
（4）胸膜改变 胸膜上的灰尘细胞和硅粉尘淤积，也会引起纤维化和硅结节的形成；胸膜增厚和粘附。在严重情况下，当膈膜肺泡破裂时，自发性气胸往往受到胸膜粘附的限制。
