男婴比女婴多，主要是散发病例，没有明显的季节性。出生后胎粪正常，常在出生后2～3以2～10天是高峰。新生儿腹泻流行时NEC也可以小流行，流行时没有性别、年龄和季节的差异。
1.腹胀和肠鸣音减弱 患儿先有胃排空延迟、胃潴留，随后出现腹胀。轻者仅有腹胀，严重病例症状迅速加重，腹胀如鼓，肠鸣音减弱，甚至消失，早产儿NEC腹胀不典型。腹胀和肠鸣音减弱NEC对于早期症状，高危儿童应随时观察腹胀和肠鸣。
2.呕吐 患儿常出现呕吐，呕吐物可呈咖啡样或带胆汁。部分患儿无呕吐，但胃内可抽出含咖啡或胆汁样胃内容物。
3.腹泻和血便 开始时是水样便，每天5～6从10次以上不等，1～2天后为血样便，可为血样、果酱样或黑便。有些病例无腹泻和肉眼血便，只有大便隐血阳性。
4.全身症状 NEC儿童往往反应不良、萎缩、拒绝进食，严重病例面色苍白或灰色、四肢冷、休克、酸中毒、黄疸加重。早产儿容易反复呼吸暂停和心律失常。体温正常或低，或体温不升高。
一旦有相关的临床表现和危险因素导致本病的儿童X改变线检查，可以做出更肯定的诊断。
1.病史和临床表现 对于有高危因素的早产儿，应密切观察腹胀和肠鸣腹胀、腹泻、血便时，应立即拍摄腹部X大便线和潜血试验。
2.粪便检查 对早产儿（已开始喂养）粪便进行隐血筛查或还原检查，有助于早期诊断坏死性小肠结肠炎。隐血阳性，白细胞和红细胞，粪便细菌培养与血液培养一致的细菌。
3.血液培养 新生儿坏死性肠炎，血液培养有一定的阳性率，应注意此检查。
4.腹部X线检 是诊断NEC对怀疑的主要手段NEC及时摄取腹部X线正侧平片，随访观察动态变化。
对于一些腹胀呕吐的儿童，X线路检查仅改变胃肠动力性肠梗阻，无肠壁积气，不能去除轻早期疾病，应严格随访，重复X线检查、固定位置扩张肠段提示坏死性小肠结肠炎、坏死性小肠结肠炎X线诊断为肠壁积气和门静脉积气。气腹提示肠穿孔，需要急诊手术。最重要的是不断重新评估婴儿(如至少6小时1次)和连续腹部X线检查、全血细胞计数、血小板计数和血气分析。
