肩关节结核分为滑膜型和骨型结核，简单的滑膜型结核非常罕见。右肩关节结核比左侧更常见。骨关节结核，也可分为细菌型和干型两种，根据不同的疾病类型，症状也有所不同。其病程进展缓慢，症状逐渐出现。疼痛和功能障碍通常是最初的症状。疼痛通常发生在三角形肌肉下，当外展和旋转时，疼痛非常严重。三角形肌肉部位的肿胀是最明显的。窦形成为晚期的表现，通常通过关节囊最弱的部位，即腋窝或三角形肌肉的前缘。骨萎缩是最初的肩关节结核X 线征像，特别是滑膜结核的骨萎缩，可持续相当长时间。肩关节结核在全关节结核中最常见。单纯的骨结核很少引起骨关节运动障碍或只有轻微的限制。
肩周炎，又称肩周炎，多发生在50 岁以后。其主要临床特征是肩臂疼痛，活动有限。是肩周围肌肉、肌腱、韧带、滑囊等软组织的慢性无菌性炎症。X 线表现主要是：肩关节骨质疏松，大结节或与肩峰端相对的部分发生囊性变、增生硬化，周围软组织钙化。
无论是临床表现还是早期肩关节结核和肩周炎X 线性能无特点，容易混淆。
2.梅毒性骨软骨炎、急性化脓性关节炎、类风湿性关节炎、夏科氏关节(Charcots joint)、鉴别冻结肩、钙化肩袖炎等。
