妊娠早期剧吐的病因尚不清楚，这可能主要与体内激素作用机制和精神状态的平衡有关。激素的作用是指妊娠早期妊娠呕吐最严重时的体内hCG最高水平；双胎妊娠或水泡胎块患者血内hCG浓度显著增加，剧吐者也显著增加，都表明这种疾病和hCG密切相关。此外，如果肾上腺皮质功能低下，皮质激素分泌不足，导致体内水和糖代谢紊乱、恶心呕吐等消化道症状，并应用ACTH或者在治疗皮质激素时，症状可以明显改善，因此肾上腺皮质功能的下降也与妊娠剧吐有关。有人认为维生素B缺乏也可能是疾病的原因之一。无论如何，精神因素与妊娠剧吐的发生有很大关系。特别是孕妇对妊娠本身的恐惧或无聊，以及受民间封建迷信思想的影响，都会导致呕吐加剧。有严重痛经史的人有妊娠剧吐。
