腮腺发生粘液表皮样癌，面瘫可发生在肿瘤侵入面神经时。手术后可复发，但颈部淋巴结转移率低，血道转移更为罕见。与高分化患者相比，低分化粘液表皮样癌生长迅速，疼痛、边界不清，并与周围组织粘连。腮腺肿瘤常累及面神经，颈部淋巴结转移率高，血液转移可发生。术后易复发。因此，高分化粘液表皮样癌是一种低恶性肿瘤，而低分化粘液表皮样癌是一种高恶性肿瘤。前者更常见，后者更罕见。
粘液表皮样癌的临床表现与临床分化程度密切相关。高分化型占多数，一般为无痛肿块，生长缓慢，病程长。肿瘤体积不同，边界清晰，质地硬，活动，表面光滑或结节状。它可以是囊性的，也可以是实性的。如果发生在腭或磨牙后部，可以看到粘膜下的肿块呈浅蓝色或深紫色，粘膜光滑，质地柔软，穿刺可以提取少量血性紫黑色液体。
低分化肿瘤生长迅速，常伴有疼痛。边界不清楚，弥散，与周围组织粘连，可破裂继发感染，形成持久性溃疡表面，有淡黄色粘稠分泌物。有时会形成唾液瘘。腮腺发生时，面神经瘫痪和面部肌肉抽搐可发生在面神经累及时。发生在腭部的人可能会破坏硬腭。
