PTML病因尚未完全明确，可能与病毒感染、免疫缺陷等因素有关。
文献报道，PTML40％～85％慢性淋巴细胞性甲状腺炎(Hashimoto’sthyroiditis，HT)。目前认为，HT呼吸道病毒感染可能导致免疫反应。这间接证明PTML同样的发病因素可能存在，但两者之间的关系尚未澄清。甲状腺淋巴瘤中淋巴细胞的润引起的吗？HT甲状腺炎淋巴细胞长期慢性刺激的发生诱发PTML相信两者关系的澄清肯定有助于发现PTML原因。
PTML绝大多数是B非霍奇金氏淋巴瘤细胞来源偶尔可见T细胞来源。过去，甲状腺小细胞癌已统一归类PTML。PTML通常是中度恶性弥漫性大细胞淋巴瘤，已被证实69％淋巴瘤主要来源于粘膜相关性淋巴样组织。粘膜相关淋巴样组织(mucosaassociatedlymphoidtissue，MALT)它是指一组淋巴组织，具有相似的分布特征和生物行为，主要位于胃肠道、肺支气管和咽粘膜层。相关免疫活动主要位于粘膜中，具有典型的特征“淋巴细胞循环”现象。甲状腺优先考虑循环淋巴细胞MALT器官，PTML多数具有MALT淋巴瘤的特点。
病理分类
沿用NHL组织病理学分类，WorkingFormulation分类如下：
(1)高度恶性(低分化)：大细胞免疫母细胞性；淋巴母细胞性；无分叶小细胞性。
(2)中度恶性(中度分化):弥漫性、分叶细胞；弥漫性，混合大小细胞；弥漫性大细胞。
(3)低恶性(高分化)。
二、临床分期
沿用AnnArbor分期。
