一般来说，根据上腹痛和右上腹压痛的病史和体征，诊断并不困难。患有中毒性休克的儿童也应考虑这种疾病的可能性。结合症状、体征和病程的快速发展，可诊断为精神不良、妄想、精神模糊或昏迷。如果有腹部渗出物，可以进行腹部穿刺。如果取出绿色渗出物，可诊断为胆汁性腹膜炎。
发病往往比发病后1天内更快。腹痛、高热塞战是主要症状，偶有黄疸。上腹痛为持续或间歇性钝痛、肿胀疼痛或严重绞痛。常伴有恶心和呕吐。高烧可引起惊厥，或精神不好、妄想、昏迷等症状。黄疸较轻，时间较短。
体检为急性病容，体温可持续38.5℃以上，最高可达41℃，右上腹部有明显的压痛和腹肌紧张，有时会触及肿胀的胆囊。一些严重的病例主要表现为腹胀、全腹部紧张和治疗后的压痛。
末梢血象白细胞数增加，中性白细胞数增加，核左移和中毒颗粒。
