炭疽分布在世界各地，尤其是在南美洲、亚洲和非洲的牧区。它在当地很流行，是一种自然疫源性疾病。近年来，由于世界各国的皮毛加工集中在城镇，炭疽也在城市爆发，成为重要的职业病之一。目前，我国本病发病率逐渐下降。
1、传染源
生病的牛、马、羊、骆驼和其他食草动物是人类炭疽的主要传染源。猪可以吞下细菌绿色饲料；狗、狼和其他食肉动物可以因吞下病畜肉而生病，成为次要传染源。炭疽患者的分泌物和粪便也具有传染性。
2、传播途径
人类感染炭疽杆菌主要通过工业和农业两种方式。接触感染是本病流行的主要途径。直接接触病畜及其皮毛的皮肤最容易感染。肺炭疽或肠炭疽可分别发生在吸入大量炭疽芽的灰尘、气溶胶或食用感染细菌的肉类中。使用未消毒的刷子，或被细菌昆虫叮咬，偶尔导致疾病。
3、易感者人群
一般易感主要取决于接触病原体的程度和频率。由于职业（农民、牧民、兽医、屠宰场、皮毛加工厂工人等），中青年与病畜及其皮毛、排泄物、带芽细胞的灰尘接触的机会较多，发病率也较高。感染后具有更持久的免疫力。
