急性肠炎分为肠炎早期、肠炎好转期和肠炎恢复期，每个时期都有不同的饮食原则。
肠炎早期是肠道急性充血、水肿、炎症和渗出的阶段，此时肠道蠕动活跃或痉挛。其消化吸收功能相对较弱。因此，发病后8～12小时内，患者可食用流质食物，如米粥、莲藕粉、鸡蛋面糊、细挂面、炖薄面片等。如果腹泻严重或出汗较多，患者应多喝汤，如米汁、蔬菜汤、果汁、淡盐沸水等，以补充体内水、维生素和电解质的不足。
肠炎好转期可以给患者一些易消化、营养丰富的流质或半流质食物，如米粥、面条、蒸蛋汤、咸饼干等。少吃多餐，一天吃4～五次。需要注意的是，此时不宜喝牛奶，吃大量糖，因为这些食物进入肠道后容易发酵产生大量气体。引起腹胀腹痛，增加患者疼痛。此外，牛奶含有更多的脂肪。脂肪能润滑肠道，增强肠道蠕动，增加肠道负担，不利于疾病。
肠炎恢复期肠道对食物非常敏感，因为胃肠道，特别是肠道病理和生理的变化。因此，我们应该特别注意饮食的控制，饮食应该吃一些清淡、软、腐烂、温暖的食物，避免过早吃肥肉、油炸、冷、硬食物和多纤维食物，如芹菜、韭菜、大蒜苔藓等。恢复期后2～按正常饮食吃饭大约3天。
