临床上，老年环咽肌功能障碍最重要的表现是吞咽困难，其它症状还包括：
1、特殊形式的咽下困难
吞咽困难往往是吞咽1s发生在这种情况下，患者感到无法开始吞咽，或食团粘在或停在颈部区域（可能伴有疼痛），无法进入食道，因此反复试图吞咽或用手推动堵塞的食团。如果是液体，吞咽后立即通过鼻咽部反流入气管（引起窒息）或鼻腔，严重时唾液不能吞咽，流口水。
2.吃饭时咳嗽
咽下立即咳嗽，使食物或液体通过不完整的喉屏障进入气管。肺吸入可引起反复肺炎、支气管炎或支气管扩张。吞咽伴有“咯咯”声提示存在Zenker睡室。声音嘶哑可由喉返神经侵袭引起，当软腭或咽缩肌虚弱时，鼻音和发音困难。在成年人中，任何无法解释的肺部感染都应检查食道功能，以确定它是否是肺吸入物质的来源。
3、体重下降
由于吞咽困难，患者避免进食（害怕进食），或害怕吞咽疼痛和吸入，最终导致体重减轻。不明原因的体重减轻可以作为吞咽疾病的线索。
